Понятие «территории общего пользования» растолковано в п. 12 ст. 1 Градостроительного кодекса РФ, которая гласит, что это такие территории, «которыми беспрепятственно пользуется неограниченный круг лиц (в том числе площади, улицы, проезды, набережные, береговые полосы водных объектов общего пользования, скверы, бульвары)». В Градостроительном кодексе также закреплена норма о том, что проходы к водным объектам общего пользования и береговым полосам должны быть отражены в проекте планировки территории (пп.8 п. 4 ст. 42 Градостроительного кодекса РФ). Даже в тех случаях, когда вокруг пруда или карьера не расположены территории общего пользования, но доступ к берегу водоема или проход вдоль него важен для реализации прав и интересов неопределенного круга лиц, гражданское законодательство предусматривает такой вид ограничения прав собственников, как сервитут, или право ограниченного пользования чужим земельным участком (ст. 274 Гражданского кодекса РФ).
Одним из оснований для установления публичного сервитута является необходимость обеспечения прохода или проезда через земельный участок, в том числе и в целях обеспечения свободного доступа граждан к водному объекту общего пользования и его береговой полосе (пп.1 п.3 ст. 27 Земельного кодекса РФ).
В зависимости от принадлежности водного объекта он может устанавливаться как на уровне правительства РФ, так и на уровне администраций регионов или местного самоуправления.
Обратим внимание, что участках береговых полос, которые были оформлены в собственность до 2006 года (до принятия новой редакции Водного кодекса РФ), уже действует публичный сервитут. Таким образом, если некий пляж или просто участок берега, который в прошлом, позапрошлом и т.д., вплоть до 2006 года, был свободен, а сейчас огораживается и застраивается, то можно быть уверенным, что имеет место нарушение закона.
Каковые же параметры береговой полосы водного объекта общего пользования, как можно определить ее границы? Водный кодекс РФ гласит, что "ширина береговой полосы водных объектов общего пользования составляет двадцать метров, за исключением береговой полосы каналов, а также рек и ручьев, протяженность которых от истока до устья не более чем десять километров. Ширина береговой полосы каналов, а также рек и ручьев, протяженность которых от истока до устья не более чем десять километров, составляет пять метров".
Иными словами: в подавляющем большинстве случаев общедоступная береговая полоса составляет 20 метров и только в том случае, если мы говорим о ручье протяженностью менее 10 километров, то такой водный объект будет иметь 5-метровую береговую полосу общего пользования – это то место на берегу, которое никогда и ни при каких обстоятельствах не должно застраиваться капитальными строениями или сооружениями (включая заборы) и где не должно создаваться никаких других препятствий в передвижении граждан.